Quand on évoque Louis XIV, on pense avant tout à la grandeur de Versailles, à l’élégance de la cour et à l’excellence des mets et vins qu’on y servait. Bien qu'il soit souvent associé aux vins de Bourgogne, en particulier le vin de Beaune, le Roi-Soleil a également contribué à élever le champagne au rang de vin de prestige.
Cependant, le champagne de l’époque différait de celui que nous connaissons aujourd’hui. Au XVIIe siècle, il s’agissait d’un vin tranquille, sans bulles, bien avant l’invention de la méthode champenoise par Dom Pérignon. Louis XIV appréciait les vins blancs de Champagne, en particulier ceux du vignoble d’Aÿ. Selon des témoignages de l’époque, il les trouvait légers et élégants, parfaits pour accompagner les interminables repas de la cour.
Curieusement, les bulles, qui définissent désormais le champagne, n’ont vraiment émergé qu’à la fin du règne du roi. Mais en contribuant à populariser les vins de Champagne, Louis XIV a jeté les bases de ce qui deviendra un des vins effervescents les plus célèbres du monde.
« En victoire, on le mérite, en défaite, on en a besoin » : cette célèbre phrase attribuée à Napoléon Bonaparte résume à elle seule son rapport au champagne. Partisan fervent des vins de Champagne, Napoléon était particulièrement attaché à la maison Moët & Chandon, qu’il a fréquemment visitée dans les toutes premières années du XIXe siècle.
C'est notamment avec Jean-Rémy Moët, petit-fils du fondateur de la maison, que l’Empereur a noué une véritable amitié. Napoléon aurait emporté des caisses de champagne Moët dans ses nombreuses campagnes militaires, symbolisant ainsi que même sur les champs de bataille, l’élégance française ne devait jamais être sacrifiée.
Moët & Chandon a immortalisé cet attachement en nommant l’une de ses cuvées emblématiques « Brut Impérial », une référence directe à Napoléon. Aujourd’hui encore, cette relation étroite entre l’histoire de l’Empereur et le champagne reste un bel exemple de la manière dont les grandes figures ont façonné l’image de ce vin mythique.
Winston Churchill, Premier ministre britannique durant la Seconde Guerre mondiale, était un grand amateur de champagne. Et pas de n’importe lequel : la maison Bollinger avait sa préférence. Il aurait un jour confié : « Je ne peux vivre sans champagne, en cas de victoire je le mérite, en cas de défaite j'en ai besoin. » Cette phrase montre une fois encore que le champagne est bien plus qu’un simple vin, mais également un symbole de résilience et de célébration des moments importants.
Churchill appréciait particulièrement les champagnes millésimés de Bollinger, en raison de leur richesse aromatique et de leur structure. En 1975, Bollinger lui a rendu hommage en créant une cuvée spéciale : la « Cuvée Winston Churchill », produite uniquement lors des grandes années et en hommage à cet amateur éclairé.
Avec un penchant pour les formats magnum, Churchill consommait annuellement des centaines de bouteilles de champagne, une habitude qui traduit sans doute son amour pour ce vin pétillant et prestigieux.
Le champagne ne séduit pas que les chefs d’État et les monarques, en témoigne Marilyn Monroe, icône du glamour hollywoodien des années 1950. Véritable adepte des plaisirs raffinés, elle ne cachait pas son amour inconditionnel pour le champagne.
Selon certaines anecdotes, Marilyn prenait des bains de… champagne ! Il aurait fallu pas moins de 350 bouteilles pour remplir sa baignoire d’un flot de fines bulles. Si cette pratique paraît un brin extravagante, elle illustre toutefois la manière dont le champagne s’est imposé comme un symbole de luxe, même dans les usages les plus inattendus.
Quant à ses préférences, elles variaient, mais certaines sources indiquent que Moët & Chandon et Dom Pérignon figuraient parmi ses favoris. Ce qui est certain, c’est que Marilyn Monroe a contribué à ancrer l’image du champagne dans le glamour et l’élégance de l’âge d’or hollywoodien.
Durant les Années folles, le champagne était au cœur des fêtes les plus extravagantes, et l'écrivain américain F. Scott Fitzgerald en a fait l’un de ses symboles littéraires. Dans son célèbre roman « Gatsby le Magnifique », les bulles de champagne coulent à flots lors des soirées fastueuses organisées par Jay Gatsby, le héros de l’histoire.
Tout comme son personnage, Fitzgerald était un grand amateur de champagne. Bien qu’il n’ait jamais écrit explicitement sur ses préférences personnelles, les descriptions enivrantes de bouteilles débouchées dans ses récits reflètent l’obsession d’une époque pour ce vin unique. Le champagne représentait la fête, le pouvoir, mais aussi une certaine mélancolie, celle d’un bonheur éphémère.
Qu’ils soient rois, hommes d’État, artistes ou icônes du cinéma, ces grandes figures ont contribué à renforcer l’image du champagne comme un vin d’exception. Mais ce qui les rassemble tous, c’est le rôle du champagne dans leur vie : au-delà d’un simple breuvage, il incarne une célébration, une récompense et parfois, un réconfort.
En découvrant les préférences des grands noms de l’Histoire, on réalise aussi combien ce vin a su évoluer tout en restant fidèle à son essence : un savant équilibre entre élégance et pureté. Alors, la prochaine fois que vous déboucherez une bouteille, rappelez-vous que vous marchez dans les pas de Napoléon, de Churchill ou de Marilyn Monroe. Et vous, quel sera votre champagne d’exception ?